青楼之所以能够长存，是因为社会对它有着实际需求，同时也有源源不断的女子流入这个行业。既然青楼如此“肮脏”，为何仍有许多人趋之若鹜？这背后有多重社会现实因素，而青楼女子的来源也因此各不相同。
第一类青楼女子，主要来自贫困家庭。即使是在繁荣的唐朝，社会上依然存在贫困人家。由于古代女子社会地位低下，再加上家庭极端贫困，许多父母无奈之下，选择将女儿卖入青楼以换取生活费。一般青楼会根据女子的容貌来定价，长得漂亮的自然价格高昂，容貌平庸甚至难以出售。无论如何，贫苦人家在生存压力面前，首选便是卖女儿——或作为奴婢进富贵人家，或入青楼当妓。
第二类青楼女子，则是那些遭遇家庭巨变的女子。比如家中有人犯罪，古代实行连坐法，普通女子可能面临被处死、被充官妓、发配为奴或进入青楼的命运。这些女子通常从小生活优渥，容貌出众，因此成为青楼里的头牌花魁，价格自然不菲。那么，古代人们进青楼消费到底需要花费多少银子？换算成现代货币，又值多少钱呢？
根据史料记载，一般人进入青楼，至少得花十两银子作为起步价。仅仅是入门喝酒、欣赏表演，这十两银子就是基本消费。别看十两银子数量不多，其实际价值却相当高。在宋朝，一两银子折合成铜钱约为一贯，而一贯铜钱为一千文。南宋物价高涨时，一石米的价格约为六贯钱，而一石约合59公斤。换算下来，十两银子可以买到近两石米。
以今天的米价粗算，一公斤米约五元，一石米大约300元，十两银子的价值相当于500元左右。乍一听，500元买一次文娱消费似乎不算贵，但古代物价远低于现代，这500元的购买力相当强劲，足够一个普通家庭支撑很长时间。
因此，这样的价格，普通百姓自然消费不起。且这只是入门费，若想找女子陪伴，还得额外花钱。想与花魁共度时光，花费更是天价。史书记载，唐朝永宁相府一公子哥为见长安名歌姬“天水仙哥”，光送礼物就花费了100两银子。然而，他最终还未看清美人真容，便被对方无情抛弃。这足见花魁价值之高——100两银子对普通百姓来说，等同于数年生活费，却仅仅换来与花魁短暂见面的机会，且还可能碰壁。
由此可见，古代青楼女子虽然被世人唾弃，称她们不事生产，身穿华服绫罗，但她们的赚钱能力是普通人难以望其项背的。人们一方面厌恶她们，另一方面又消费不起她们。
当然，对于权贵富商来说，100两银子算不了什么，他们进青楼挥金如土，毫不吝啬。古代王公贵族更甚，拿着平民纳税的钱肆意消费，过着奢靡生活。对比之下，正如“朱门酒肉臭，路有冻死骨”那句古语，有人沉溺奢华消费，有人却为生计挣扎，甚至卖女儿求生存，这正是封建社会的深刻悲哀。
从消费者的角度看，古代青楼女子应当极具价值，毕竟青楼被称为“销金窟”，没有钱根本进不了门。然而，她们所从事的“皮肉生意”被当时礼教极力摒弃，被视为最不光彩的职业，甚至与她们沾边的人也被人厌恶和排斥。
所以，古代青楼女子表面风光艳丽，貌美如花，能够引得富家子弟大手笔消费，但她们背后却一无所有，命运完全不由自己掌控。年华逝去，容颜凋零，她们的价值瞬间归零。毕竟，她们不过是商品，一旦失去市场价值，一切荣华不过是镜花水月，令人唏嘘怜悯。
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